Aşağıda, genellikle "geceleri dünyanın uydu fotoğrafı" olarak adlandırılan ünlü bir NASA görüntüsü görülmektedir. Gerçekten bir "fotoğraf" değil. Bunun yerine, 2011'de piyasaya sürülen NASA-NOAA Suomi Ulusal Kutup Kutlama Ortaklığı uydusundaki bir sensörden gelen verileri kullanarak derlenen bir görüntüdür. Bu sensör, araştırmacıların gece saatlerinde Dünya atmosferini ve yüzeyini gözlemlemelerine olanak tanır. Bu, Dünya yüzeyindeki ışıkların konumunun bir haritasıdır. Haritadaki her beyaz nokta bir şehrin, ateşin, denizdeki geminin, petrol kuyusu parlamasının veya başka bir ışık kaynağının ışığını temsil eder. Tam dünya görüntüsü, Amerika Birleşik Devletleri, Avrupa ve Afrika, Güney Amerika, Asya ve Avustralya'nın detay görüntüleriyle birlikte aşağıda gösterilmiştir.
Bu harita şehirlerin coğrafi dağılımını göstermektedir. Şehirlerin Avrupa, Doğu Amerika, Japonya, Çin ve Hindistan’da yoğunlaştığını açıkça göstermektedir. Dış mekan aydınlatması için gece elektrik tüketiminin coğrafyasını göstermek için, nüfusun coğrafyasını göstermek için olduğundan daha iyi bir haritadır. Örneğin: Doğu Amerika Birleşik Devletleri çok parlak, ancak Çin ve Hindistan'ın daha yoğun nüfuslu alanları bu görüntüde neredeyse parlak değil çünkü kişi başına düşen ışık miktarı daha küçük. NASA Görüntüsü. Daha büyük resmi görmek için tıklayın.
Bu harita, Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Meksika ve Karayipler'deki gece ışıklarının coğrafi dağılımını gösterir. Washington, DC, Philadelphia, New Jersey, New York ve Boston'ı içeren bir şeritte güçlü ışıklar ortaya çıkıyor. Kanada'nın büyük şehirlerinin çoğu, Amerika Birleşik Devletleri sınırının birkaç yüz milinde bulunuyor. Chicago, Michigan Gölü'nün kıyılarında göze çarpıyor ve orta eyaletlerdeki diğer büyük şehirler bir karayolu ağıyla birbirine bağlı. Batı kıyısında, Seattle, San Francisco, Los Angeles ve San Diego öne çıkıyor. Florida ve Porto Riko kıyıları aydınlık şehirlerle kaplı. Son olarak, Hawaii kentleri ve kuzey Alaska kıyılarındaki petrol tesisleri de “uzaydan görülebilir”. NASA Görüntüsü. Daha büyük resmi görmek için tıklayın.
Batı Avrupa gece ışıklarıyla parlıyor. Bu görüntü açıkça Avrupa şehirlerinin kıyı boyunca olduğunu göstermektedir. İtalya, Fransa ve İspanya'nın Akdeniz kıyıları, Karadeniz ve Hazar Denizlerinin güney kıyı şeridinde olduğu gibi sağlam bir ışık çizgisidir. Kuzey Afrika’nın Sahraları ve güney-orta Afrika’nın ormanları, aydınlatılmış şehirlerden büyük ölçüde mahrumdur. Bu görüntüdeki en dikkat çekici özelliklerden biri, Aswan Barajı'nın aşağısındaki Nil Nehri üzerindeki yüksek şehir yoğunluğudur. NASA Görüntüsü. Daha büyük resmi görmek için tıklayın.
Güney Amerika kentleri çoğunlukla güneybatıya bakan Atlantik kıyısında, Pasifik kıyısında ve kuzey Kolombiya ve Venezuela'da yoğunlaşmıştır. Amazon Havzası'nın geniş alanları aydınlık şehirler içermemektedir ve gece ışıklarının bir kısmı ormansızlaşma ve tarımsal yanma yangınları olabilir. NASA Görüntüsü. Daha büyük resmi görmek için tıklayın.
Japonya, Tayvan'ın batı sahilleri, Güney Kore, Hong Kong ve Bangkok ile birlikte, geceleri Asya'nın bu uydu görüntüsünde öne çıkıyor. Trans Sibirya Demiryolunun güzergahı, kuzey Rusya’nın diğer karanlık bölgeleri boyunca hafif bir çizgi olarak görülebilir. Doğu Çin, Endonezya, Hindistan ve Avustralya'nın doğu kıyılarındaki yüksek şehir yoğunlukları açıkça görülmektedir. NASA Görüntüsü. Daha büyük resmi görmek için tıklayın.